傳統(tǒng)排水系統(tǒng)的核心理念是將雨水盡快從落地點(diǎn)引至排放點(diǎn)（如水道或滲水坑），英國環(huán)保局認(rèn)為，這會帶來一些負(fù)面效果。首先，導(dǎo)致水道水位和水流速度急劇上升，增加下流發(fā)生洪水的風(fēng)險；其次，地表水流通常夾雜的油質(zhì)、有機(jī)物、有毒金屬等污染物質(zhì)，會毫無阻攔地經(jīng)下水管道進(jìn)入河流，長此以往會導(dǎo)致河流和地下水的水質(zhì)下降；第三，降雨直接引入傳統(tǒng)下水管道，干旱時便減少了增加地下水儲量和河道水流的機(jī)會。
針對傳統(tǒng)排水系統(tǒng)的這些弊端，英國政府決定大規(guī)模推廣“可持續(xù)排水系統(tǒng)”。后者不僅能夠減少城市在極端暴雨天氣時發(fā)生內(nèi)澇的可能性，還有其他多種好處，包括將污染擴(kuò)散最小化、維持或恢復(fù)自然水流、改善水資源以及美化市容市貌等。
英國建筑工業(yè)研究及信息協(xié)會是參與推廣“可持續(xù)排水系統(tǒng)”的一個重要機(jī)構(gòu)。其負(fù)責(zé)水類事務(wù)的項(xiàng)目經(jīng)理喬納森?格萊魯姆告訴新華社記者，“可持續(xù)排水系統(tǒng)”除了具有功能上的優(yōu)勢，所花費(fèi)的綜合成本還低于傳統(tǒng)排水系統(tǒng)，實(shí)踐表明可最多節(jié)約三分之二的費(fèi)用。
格萊魯姆說，事實(shí)上，“可持續(xù)排水系統(tǒng)”的出現(xiàn)已有一些年頭，但2007年英國發(fā)生洪澇災(zāi)害成為其大規(guī)模推廣的導(dǎo)火索，自那以后，英國在法律制度和政府政策上將這一做法確定下來。
