美國首場總統(tǒng)競選辯論3日將在科羅拉多州丹佛大學登場，對于這場舉世矚目的“舌戰(zhàn)”，奧巴馬和羅姆尼都輸不起，用美國媒體的話說這是一場“生死關頭”(do-or-die)的對決。

這場辯論預計將吸引超過5000萬美國人的關注。美國廣播公司與華盛頓郵報1日的民調顯示，51%的選民表示對這幾場辯論非常有興趣，另有32%的人表示有些興趣。

兩位候選人在首場辯論的表現如何，將給選民留下第一印象，但也可能是固化的最后印象。許多民調專家指出，決定今年總統(tǒng)大選結局的是目前尚未打定主意的獨立選民，而這些選民很可能僅因為候選人在辯論中的表現，甚至一個動作或一句話就決定將選票投給誰。

曾經在2000年大選中為前副總統(tǒng)戈爾助選的克里斯·勒翰說，“第一場辯論就像百老匯的首演之夜”。誰能在觀眾面前表現得更好或贏得更積極的評價，誰就贏得競選活動的成功；相反，如果表現不好，很可能整個競選活動就會“下沉”。

眼下，兩位候選人都像備考的大學生一樣，一面挑燈夜戰(zhàn)狂啃書本，一方面閉門“彩排”，力求在這場“生死大戰(zhàn)”中拔得頭籌。

對于羅姆尼而言，壓力要比奧巴馬更大一些。由于屢次失言，最近他的選情節(jié)節(jié)敗退，特別是被秘密錄像曝光的他所謂“47%的美國人揩政府油”的言論，被指得罪了近半美國人，導致支持率應聲下跌。

最近多項民調顯示，如果現在就舉行總統(tǒng)大選，羅姆尼將丟掉選舉。在俄亥俄、賓夕法尼亞等幾個對選情至關重要的搖擺州，奧巴馬的支持率也遠勝于羅姆尼。

鑒于目前形勢嚴峻，共和黨民意測驗專家、曾在2008年為羅姆尼助選的史蒂夫·隆巴多認為，這場辯論的重要性已變得“生死攸關”，無論是從籌款角度還是政治角度看，它的影響都是巨大的，羅姆尼不能僅僅表現不錯，他應該取得決定性的勝利，“如果他只是和奧巴馬總統(tǒng)打成平手，我認為這是不夠的。”