盡管教皇稱自己在退休后會(huì)保持低調(diào)，住在梵蒂岡的一家修道院里，不會(huì)干涉繼任者的事務(wù)，但這些保證受到輿論質(zhì)疑，因?yàn)楸竞V十六世的長(zhǎng)期心腹格奧爾格葛斯凡仍將繼續(xù)擔(dān)任他的私人秘書，同時(shí)還將監(jiān)管新教皇的家庭。媒體認(rèn)為，葛斯凡的雙重角色會(huì)使新舊教皇之間的“界線”變得模糊不清，在一個(gè)梵蒂岡歷史上前所未有的局勢(shì)下制造更多混亂。據(jù)法新社15日?qǐng)?bào)道，著名德國(guó)神學(xué)家漢斯科恩認(rèn)為本篤十六世可能會(huì)成為“影子教皇”“我覺(jué)得他回到德國(guó)祈禱或清修更好，如果他繼續(xù)呆在梵蒂岡，猜測(cè)和議論不可避免。”

按規(guī)定，本篤十六世正式退位后，新教皇應(yīng)在隨后15天-20天由全世界樞機(jī)主教開(kāi)會(huì)選出，而且新規(guī)還將超過(guò)80歲的樞機(jī)主教排除在外。據(jù)最新統(tǒng)計(jì)，目前全球共有117名樞機(jī)主教參加新教皇的選舉會(huì)議，他們既是選舉人，同時(shí)也是被選舉人。在這117名樞機(jī)主教中，歐洲有61名，美洲有33名，非洲11人，亞洲11名，澳洲1名。選舉采取無(wú)記名方式，一旦選舉開(kāi)始，這些樞機(jī)主教將與外界隔絕，直到選出新教皇。

本篤十六世家鄉(xiāng)的媒體德國(guó)《圖片報(bào)》15日列出幾十個(gè)熱門候選人。分析家希望選出一位60多歲、70出頭的教皇。另外，在歐洲國(guó)家中，呼聲較高的有目前擔(dān)任米蘭教區(qū)大主教的安杰羅斯科拉；目前擔(dān)任梵蒂岡文化委員會(huì)主席的樞機(jī)主教姜弗朗科拉瓦西；還有現(xiàn)年69歲的加拿大樞機(jī)馬可奎萊特，現(xiàn)擔(dān)任梵蒂岡主教部負(fù)責(zé)人；現(xiàn)年69歲的阿根廷布宜諾斯艾利斯教區(qū)主教喬治貝爾戈廖；還有芬蘭教區(qū)大主教查爾斯恰布特和菲律賓馬尼拉教區(qū)樞機(jī)盧伊斯安東尼塔戈?duì)?，此人在目前猜測(cè)的有可能成為未來(lái)教皇人選中年紀(jì)最輕，今年56歲。

在天主教信眾最多的巴西，多名修士和神學(xué)家都希望新教皇“頭腦開(kāi)放、能與不同宗教溝通”。法新社15日?qǐng)?bào)道，巴西神學(xué)家波夫說(shuō)：“我們希望新教皇能創(chuàng)造更開(kāi)放的氣氛，這樣天主教徒就能與當(dāng)代文化展開(kāi)對(duì)話?！卑臀饔屑s1.25億天主教徒。觀察家馬杰斯特認(rèn)為，雖然天主教會(huì)內(nèi)部對(duì)改革的呼聲很高，高級(jí)神職人員都渴盼一位強(qiáng)有力的新教皇帶教會(huì)走出危機(jī)，但這次選出來(lái)自非洲或拉美的教皇的幾率非常小。