各國領導人出國訪問，往往帶“第一夫人”隨行。這些首腦配偶的日程安排、言行舉止，甚至服裝打扮都成為媒體關注、解讀的熱點。

近些年來，不少“第一夫人”借助出訪他國的機會給民眾留下深刻印象。她們或精明干練，或前衛(wèi)時尚，或平和親切，成為首腦出訪中的“別致風景線”，也是現(xiàn)代外交的重要組成部分。

希拉里·克林頓：

最活躍的“第一夫人”

希拉里1992年至2000年跟隨丈夫比爾·克林頓入主白宮，成為美國“第一夫人”。其間，她的身影出現(xiàn)在全球各個角落，惹人注意。

這名隨后就任美國國務卿的女強人在擔任“第一夫人”時頻頻隨丈夫或單獨出訪，日程很緊。1993年7月，她跟隨克林頓總統(tǒng)赴日參加七國集團首腦峰會；1994年，她擔任美國代表團團長，出席在挪威城市利勒哈默爾舉行的冬季奧林匹克運動會；1995年，她和時任副總統(tǒng)阿爾·戈爾赴南非參加納爾遜·曼德拉總統(tǒng)就職典禮。

希拉里說：“我時常脫離比爾的外交代表團（獨自行動）……這強化了一個信息，即一國的繁榮與女性受教育程度及幸福感有關。”一些政治分析師認為，希拉里擔任白宮女主人期間，出訪行程和活動符合克林頓政府外交政策目標。

在她的自傳《親歷歷史》一書中，希拉里解釋自己為何忙于各種外交活動。她說：“我做‘第一夫人’那些年學到最重要的就是，國事在很大程度上取決于領導人之間的個人關系……但這種關系要求不斷‘栽培’和各種非正式對話?！?/p>

美國政治教授哈施泰特撰文比較多名美國“第一夫人”，認定希拉里是人們“記憶中最活躍的‘第一夫人’”。