火星的地殼板塊運(yùn)動不劇烈，所以不會發(fā)生大地震

很多人并不知道火星是太陽系中與地球最相似的行星。

“順著太陽從里往外數(shù)，地球是第三顆行星，火星排第四。它的直徑是地球的一半，其一晝夜僅比地球上的一晝夜稍長一點(diǎn)，約多出37分鐘?！北遑棍胝f，另外，像地球一樣，火星上有大氣，有水(已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了水冰，以及湖盆和河道的遺跡)，這提供了生物生存的條件?；鹦呛偷厍蛞粯?，繞著太陽“轉(zhuǎn)圈”，與地球最近時(shí)，是5500萬公里，最遠(yuǎn)達(dá)4億公里，這在天文尺度上是很近的距離?；鹦巧嫌刑栂底罡叩纳?，高27公里，是珠穆朗瑪峰的3倍。與地球不同的是，火星的地殼板塊運(yùn)動不劇烈，所以這顆行星上面不會發(fā)生大地震。

隨著對火星的了解與日俱增，人們越來越覺得它仿佛就是一個(gè)小型的地球。就許多方面而言，再也沒有別的行星像火星那樣酷似地球了。而火星和地球越是相像，天文學(xué)家就對它越是關(guān)心，社會公眾對它的興趣也就越大。

——通向火星我們該怎么做？——

“十步走”，步步震撼

按照“移民火星”計(jì)劃，2023年將把第一批人類送往火星。從一開始人們就質(zhì)疑，這張時(shí)間表是不是太快了？對此，卞毓麟說，我國估計(jì)有望在2030年前對火星進(jìn)行無人著陸探測并采樣返回。而按照各國航天機(jī)構(gòu)的初步打算，宇航員“登火”大約將從本世紀(jì)30年代開始實(shí)施。

卞毓麟解釋說，人類飛向火星、甚至定居火星是一個(gè)極其漫長坎坷的過程，我把它概括為“十步走”，每實(shí)現(xiàn)一步都是了不起的科技飛躍。

第一步是“肉眼觀天”。古代人很早就注意到了火星?；鹦强雌饋硎翘祚飞系囊粋€(gè)小亮點(diǎn)，它那暗紅的顏色很容易使人聯(lián)想到鐵和血，所以古代西方人就把它和戰(zhàn)爭之神聯(lián)系起來?；鹦窃趪H上通稱“馬爾斯”，這正是古羅馬神話中戰(zhàn)神的名字。

到17世紀(jì)初，天文望遠(yuǎn)鏡誕生了。人類在望遠(yuǎn)鏡中觀察到了火星。但由于地球大氣和火星大氣的雙重干擾，無論用多大的望遠(yuǎn)鏡觀測火星，終究只是“霧里看花”。所以，人類邁出了第三步——“近距離偵察”。 1965年，火星探測器“水手”4號、 6號和7號相繼飛掠火星。它們匆匆拍攝了200多幅火星照片，便一去不復(fù)返了。

讓探測器環(huán)繞火星運(yùn)行，對火星進(jìn)行長時(shí)間的觀測，這是第四步。1971年11月，“水手9號”進(jìn)入環(huán)繞火星轉(zhuǎn)動的軌道，成為火星的第一顆人造衛(wèi)星。它拍攝的照片清晰地表明：火星上有大量酷似干涸河床的特征，但并不存在人工開鑿的“運(yùn)河”。

而人類通往火星的第五步就是“登陸火星”。 1976年7月和9月，兩艘“海盜號”飛船的著陸器相繼登上火星，在火星表面拍照、采集土壤和巖石樣品、進(jìn)行實(shí)驗(yàn)分析，使人們對火星的了解又前進(jìn)了一大步。

但是，“海盜號”探測器沒有機(jī)動能力，只能停留在原地工作。 1997年7月，“火星探路者號”探測器將人類的第一輛火星車“旅居者”送上火星。它完成了人類通向火星之路的第六步——“火星漫游”。