美國航天局17日宣布，已選定新一批共8名宇航員候選人，以便為國際空間站駐站、登陸小行星以及載人前往火星等航天任務(wù)儲備人才。

美國航天局當天發(fā)表聲明說，這8名候選人從6000多名申請者中脫穎而出，這一申請數(shù)量在航天局史上排名第二。8人中女性占一半，這樣高的比例在航天局歷史上也是首次。

這8人的年齡介于34歲至39歲之間。他們中除了哈佛醫(yī)學院的一名女助理教授、國家海洋和大氣管理局一名女科學家外，其他6人都有軍方背景，其中有幾人還有過戰(zhàn)機飛行員的經(jīng)歷。

美國航天局說，他們有可能成為自航天飛機2011年退役后，首批乘坐美國制造航天器從美國本土進入太空的宇航員。目前，美國依靠俄羅斯飛船來運送宇航員往返國際空間站和地面，美國航天界對此嚴重不滿，并一直大力推進美國私營企業(yè)進入商業(yè)發(fā)射領(lǐng)域。

美國航天局說，這些宇航員不僅是進駐空間站的后備人選，也是為2020年左右的小行星載人航天任務(wù)甚至將來的火星載人航天任務(wù)做準備。

據(jù)介紹，在美國，申請成為宇航員需要工程或科學專業(yè)的學士或?qū)W士以上學位，以及相關(guān)專業(yè)領(lǐng)域至少3年的工作經(jīng)驗。此外，對申請者的身高、視力或血壓也有一定要求。美國現(xiàn)有49名宇航員，他們通常具有工程或科學領(lǐng)域的專業(yè)背景，或者具有駕駛高性能飛行器方面的豐富經(jīng)驗。

(記者 林小春）