眾所周知，傳統(tǒng)文化有諸多的弊病，如林語堂從國民性的角度概括中國文化的弊病：忍耐性、散漫性、老滑性;魯迅認為中國文化的是“吃人”和“被吃”，并號召“掃蕩這些食人者，掀掉這筵席，毀壞這廚房，則是現在的青年的使命”;陳獨秀認為，中國文化的弊病在于陳腐的思想與學說，甚至認為這是“實為制造專制帝王之根本原因”;梁漱溟認為中國文化由“早熟之病”引發(fā)出幼稚、老衰、不落實、落于消極亦在沒有前途和曖昧而不明爽五大弊病，等等。但是，這并不意味著傳統(tǒng)文化中沒有可值得借鑒的東西，相反，中國傳統(tǒng)文化中有諸多優(yōu)秀的部分在今天的中國現代化進程中仍然值得吸收，在加以現代化的改造之后，能成為當今中國社會主義文化的重要組成部分。對中國傳統(tǒng)文化的全面否定與過度批判，只會導致當今中國文化成為無源之水、無本之木。

不過，在西學東漸的過程中，中國社會的文化自卑固然是當時的主流，與此同時，重建中國文化自信的努力也一直存在。其中一個重要導因是第一次世界大戰(zhàn)以后，由于對戰(zhàn)爭的恐懼和厭惡，西方開始對自身文化進行反思甚至懷疑和否定。在這種情形下，中國知識分子也開始審視自己所追隨的西方文化：梁啟超直接否定了“科學萬能論”;張君勱指出，“科學無論如何發(fā)達，而人生觀問題之解決，絕非科學所能為力，惟賴諸人類自身而已”;梁漱溟認為，西方文化存在著三大弊端，“一是向外侵略，掠奪他國財富供自己揮霍;二是在國內少部分人為自己的利益，不惜犧牲大多數的利益;三是表面幸福，未必真快樂”;熊夢飛指出，“拜金主義與享受主義成為現代資本主義文化中的雙輪，雙輪上載著奢侈的文明病。西洋人生的目的在賺錢，賺錢之目的在享受，享受之結果是‘窮奢極欲’”。

在經歷著文化自卑的心路歷程中，理性、成熟地看待西方文化是中國文化自信的重要方面。