1月3日，美國共和黨總統(tǒng)初選鳴鑼，馬薩諸塞州前州長羅姆尼在艾奧瓦州的首戰(zhàn)中險(xiǎn)勝前賓夕法尼亞州州長桑托勒姆，拉開了2012選舉年的序幕。

2012年可能有很多懸念，但毫無懸念的一點(diǎn)是，這將是一個(gè)極其重要的選舉年。不少國家和地區(qū)都面臨領(lǐng)導(dǎo)人更替，先是1月份臺灣地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人選舉，接著是3月份俄羅斯總統(tǒng)選舉、4、5月份法國總統(tǒng)選舉、11月份美國總統(tǒng)選舉、12月份韓國總統(tǒng)選舉……這一系列國家和地區(qū)的選舉疊加在一起，使得這一年的國際政治充滿了不確定性。

選舉，實(shí)際上是社會利益間的博弈和平衡。從歷史上看，選舉年往往是重要的轉(zhuǎn)折年，意味著國際政治、相關(guān)國家國內(nèi)政治的變革，社會思潮的興起，經(jīng)濟(jì)發(fā)展和戰(zhàn)略走勢的微妙變化。一般來說，選舉年最容易出現(xiàn)對重大問題的爭議，選舉實(shí)際上全面檢驗(yàn)領(lǐng)導(dǎo)人的政績和未來執(zhí)政思想，爭論的參與性也很高。

選舉年也是重要的過渡年，盡管有廣泛深入的爭論，卻不易產(chǎn)生重大的政策調(diào)整，其原因部分來自執(zhí)政者的“穩(wěn)定意識”——希望少丟選票；部分在于競選消耗了一定的執(zhí)政精力。當(dāng)然，選民也希望政策能在更加充分討論的基礎(chǔ)上實(shí)施。

更需注意的是，2012年盡管有許多重要的選舉，但其中部分國家如俄羅斯的走勢其實(shí)已比較明確，到目前為止也有許多人認(rèn)為奧巴馬還有優(yōu)勢。雖然選舉年事無定數(shù)，但延續(xù)政策更是領(lǐng)導(dǎo)人青睞的戰(zhàn)略方法。

選舉又是高參與度的社會活動，選舉年在整個(gè)格局上意味著未來可能出現(xiàn)調(diào)整。這也是了解輿情的重要年份，民眾的聲音需要一個(gè)更清晰更明確的出口。通過選票替換領(lǐng)導(dǎo)人，從某種意義上說是民眾給自己的生活尋找一種新的選項(xiàng)。

當(dāng)然，選舉政治并不是單純的投票與被投票，而是充滿了利益集團(tuán)募款能力、公關(guān)水準(zhǔn)的博弈，也是社會總量的平衡，是對以往執(zhí)政偏向的對沖、或?qū)ξ磥戆l(fā)展方向的一種選擇。

尤其在2011年之后的第一個(gè)選舉年，更充滿不確定性。2011年的世界充滿了變動和危機(jī)，無論是西亞北非的社會變動、東日本大地震、利比亞沖突、歐債危機(jī)，都成為了檢驗(yàn)執(zhí)政能力的一個(gè)列表。在經(jīng)歷這樣的政策考驗(yàn)之后，領(lǐng)導(dǎo)者的答卷還沒有寫完，選民作為考官就開始打分了。

因此，2012年領(lǐng)導(dǎo)者尋找答案的道路將充滿變數(shù)，世界也會在過渡中尋找新的方向。

□石嘉（學(xué)者）