圖為藝術(shù)家筆下的一群華麗羽王龍和兩只意外北票龍（左下部）。BrainChoo繪圖

科學(xué)家猜測說,可能這些原始羽毛的重要功能是保溫。以往科學(xué)家普遍認(rèn)為,巨型恐龍為了更有效地散熱,其體表羽毛很可能退化了。在華麗羽王龍這種大型暴龍類化石上發(fā)現(xiàn)羽毛印痕是非常不可思議的。參與該研究的古脊椎所副研究員舒柯文博士介紹說,華麗羽王龍的發(fā)現(xiàn)改變了以往科學(xué)界認(rèn)為羽毛只出現(xiàn)在小型恐龍身上的認(rèn)識(shí),至少在食肉恐龍中,羽毛的分布可能相當(dāng)廣泛。

徐星表示,華麗羽王龍之所以發(fā)育羽毛,很可能與白堊紀(jì)早期的氣候有關(guān)。研究人員通過對(duì)恐龍牙齒當(dāng)中氧同位素的分析推測,華麗羽王龍生活的早白堊世氣溫明顯低于白堊紀(jì)其他時(shí)期,當(dāng)時(shí)的遼西地區(qū)氣候可能與現(xiàn)在相似。在寒冷的冬季,羽毛能夠幫助華麗羽王龍減少熱量的散失。這種現(xiàn)象類似人們熟悉的猛犸象和披毛犀,為了適應(yīng)寒冷氣候,身體表面發(fā)育厚厚的毛來保暖,但熱帶的大象則褪去了軟毛。