“出家修道，是非以不辯為解脫。”面對種種非議，他只是這么淡淡一句。

這位國內(nèi)知名度極高的宗教界人士，出家的故事其實很平常。

俗名劉應成，1965年出生于安徽潁上，父親當時在水電部第四工程局工作，母親帶著他兄妹五人務農(nóng)。皖北農(nóng)村，梅雨季節(jié)什么事都干不了，漫長的冬季也無從打發(fā)，他常常跑去聽說書。

1981年，風靡大江南北的電影《少林寺》問世前一年，16歲的釋永信趁家人外出，拿了幾件衣服直奔少林寺。幾經(jīng)周折，他找到當時的少林寺住持行正長老：“我想出家、想學武術(shù)”。

當年的少林寺，歷經(jīng)十年浩劫，佛堂破敗，僧眾離散，昔日皇家寺院的風光蕩然無存。初來乍到的釋永信，卻感覺“少林寺的靈氣還在”。

釋永信的皈依儀式，在聲名遠揚的立雪亭舉行。二祖慧可斷臂求法、血染飛雪的故事就發(fā)生于此，亭上還懸有乾隆御筆匾額“雪印心珠”。

多年以后，釋永信回想起這一幕，仍覺得是此前從未體驗過的莊嚴肅穆。

出家的日子遠非想象的那樣神奇，“說到底，是靠信仰在支撐”。在修行的過程中，他才慢慢感悟到出家的目的：解決生死問題，解決個人何處來何處去的問題，所謂“了生脫死”。